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Temperature et pression
- C'est au soleil, avant tout, que la terre doit sa temperature superficielle ; les sources internes (geothermie et radio-activite du sol) sont 4000 fois moins intenses. Cette energie solaire, que l'on songe maintenant serieusement a exploiter, represente 2 calories par centimetres carre pour chaque minute qui s'ecoule. C'est ce que les astronomes et les meteorologistes appellent la "constante solaire". En clair, cela signifie que le soleil peut faire monter la temperature de 1 litre d'eau de 1C en huit heures ou faire fondre une epaisseur de 5cm de glace en une demi-journee d'eclairement.
- Du moins en theorie. Car il faudrait pour cela que le rayonnement soit perpendiculaire a la surface, ce qui n'est le cas qu'aux environs de midi et pour des regions voisines de l'equateur. De plus, cela suppose une atmosphere absolument transparente ; or, dans la realite 60% du rayonnement solaire se trouve reflechi ou diffuse par des nuages et les aerosols en suspensions.
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